Singkap Misteri Rawa Gambut yang Mengekalkan Ratusan Mumi Manusia

Rawa gambut itu mungkin pusat sumber daya bernilai tinggi dan pintu gerbang gaib yang dituju banyak orang bahkan dari jarak yang jauh. Penelitian terus menunjukkan setidaknya dua jasad berusia 2.000 tahun itu telah melakukan perjalanan sebelum kematian mereka.

Dilemparkan ke lahan basah Eropa Utara, jasad di rawa itu telah lama muncul samar-samar bagi arkeolog karena kuburan gelap dan berair mereka. Tapi petunjuk baru telah datang untuk mengungkap misteri berabad-abad tentang asal-usul mereka.

Lebih dari 500 jasad dan kerangka dari rawa Zaman Besi yang berasa dari 800 SM-200 M telah ditemukan di Denmark saja, dengan lebih banyak lagi digali di Jerman, Belanda, Inggris, dan Irlandia.

Sebagian besar kulit, rambut, pakaian, dan isi perut mayat telah terawetkan dengan sangat baik, berkat kondisi rawa gambut asam, miskin oksigen, yang terdiri dari tumpukan lapisan lumut mati.

Pria Tollund, misalnya, ditemukan pada 1950 di Semenanjung Jutland, Denmark dan mungkin jasad rawa paling terkenal di dunia, masih "memiliki ini tiga helai janggut-Anda merasa dia akan membuka matanya dan berbicara dengan Anda. Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa diberikan Tutankhamun bagi Anda " kata Karin Margarita Frei, ilmuwan penelitian yang mempelajari jasad rawa di National Museum of Denmark.

Di Denmark, sekitar 30 di antaranya jasad yang menjadi mumi secara alami ini disimpan di museum, di mana para ilmuwan telah bekerja selama puluhan tahun untuk mencari tahu siapa orang-orang ini dan mengapa mereka meninggal.

Karena beberapa menanggung luka mengerikan, seperti tenggorokan disayat, dan dikuburkan bukan dikremasi seperti kebanyakan orang lain dalam komunitas mereka, para ilmuwan telah menduga, bahwa para jasad itu telah dikorbankan sebagai kriminal, budak, atau hanya orang biasa. Sejarawan Romawi Tacitus memulai ide ini pada abad pertama Masehi dengan menduga, bahwa mereka adalah desertir dan penjahat.

Tapi penelitian yang sedang berlangsung mengungkap dimensi yang sama sekali baru: Ketika hidup, orang-orang dari rawa itu mungkin bukan menjadi anggota khusus desa mereka, yang pada awal Zaman Besi biasa tersebar di seluruh Denmark.

Analisis kimiawi terbaru yang diterapkan pada dua jasad rawa Denmark, Wanita Huldremose dan Wanita Haraldskær menunjukkan, bahwa mereka telah melakukan perjalanan jarak jauh sebelum kematian mereka. Terlebih lagi, beberapa pakaian mereka telah dibuat di negeri-negeri asing dan lebih rumit daripada yang diperkirakan sebelumnya.

"Kau mengorbankan sesuatu yang bermakna dan memiliki banyak nilai. Jadi mungkin orang-orang yang telah melakukan perjalanan ini memiliki banyak nilai," kata Frei pada National Geographic.

Bagi orang-orang Eropa kembali ke periode Neolitik 6.000 tahun yang lalu, rawa tempat ditemukannya dua jasad mumi mungkin merupakan sumber daya dan pintu gerbang gaib yang menyenangkan, menurut Ulla Mannering, ahli tekstil kuno di National Museum of Denmark.

Gambut rawa yang bisa dibakar untuk pemanasan rumah merupakan pohon langka berharga di Denmark, dan bijih besi yang disebut besi rawa dibuat menjadi perkakas dan senjata.

Di antara orang-orang prasejarah, "ketika Anda mengambil sesuatu, Anda juga menawarkan sesuatu," kata Mannering.

Itulah mungkin mengapa penduduk desa Denmark menyimpan "hadiah" pakaian, sepatu tua, hewan sembelihan, senjata pembantai, dan, selama 500 tahun, orang-orang itu masuk ke jurang hitam rawa.

Budaya Zaman Besi Denmark tidak meninggalkan catatan tertulis, sehingga keyakinan agama mereka tidak diketahui, catat Mannering.

Wanita Anggun Kelas Tinggi

Ketika pemanen gambut mulai sengaja menggali jasad-jasad rawa di pertengahan hingga akhir 1800-an, banyak ditemukan jasad tanpa pakaian, memperkuat pandangan bahwa mereka orang-orang sederhana, kata Karin Margarita Frei, ilmuwan penelitian yang mempelajari jasad rawa di National Museum of Denmark.

Pria Tollund, misalnya, ditemukan dengan sabuk tapi tanpa pakaian. "Ini tidak masuk akal, telanjang tapi memiliki sabuk," Frei menunjukkan.

Frei bertanya-tanya, kemudian, apakah beberapa pakaian jasad rawa telah terlarut dalam rawa selama berabad-abad. Jadi dia memutuskan untuk memeriksa Wanita Huldremose, mumi yang ditemukan pada 1879 mengenakan rok kotak-kotak dan syal, baik yang terbuat dari wol domba, dan dua mantel kulit.

Menggunakan mikroskop, ia menemukan, bahwa serat tanaman kecil yang menempel di kulit-sisa wanita 2.300 tahun itu pakaian kuno, yang kemudian dianalisis dan terungkap kemungkinan besar terbuat dari rami.

Selanjutnya, Frei melakukan analisis pertama-isotop strontium yang terkandung dalam rami dan di wol dari rok dan syal.

Peneliti menganalisis isotop, atau varietas yang berbeda, atom dalam strontium yang terawetkan dalam rami dan wol serat. Atom-atom ini memberikan wawasan kimia ke dalam geologi daerah di mana tanaman dan domba hidup.

Hasil penelitian menunjukkan, bahwa serat tanaman yang diambil dari benang pakaian tumbuh di medan geologis tua Denmark-yang khas utara Skandinavia, seperti Norwegia atau Swedia. Ini menunjukkan, bahwa Wanita Huldremose mungkin berasal dari tempat lain, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Archaeological Science.

Frei juga melakukan analisis isotop strontium pada kulit Wanita Huldremose. Manusia menyerap strontium melalui makanan dan air, dan itu terutama terjadi di gigi dan tulang kita meskipun banyak jasad rawa ditemukan tanpa gigi dan tulang karena kondisi asam.